¿Por qué pierde aire mi colchoneta? Causas y soluciones

Respuesta rápida

Una esterilla que pierde aire durante la noche casi siempre tiene una fuga en la válvula, por un poro en la cubierta o a lo largo de una costura. Infla la esterilla, escucha y siente si escapa aire, y luego sumérgela en agua y observa las burbujas para localizar la fuga. La mayoría de las fugas de válvula y poros se pueden reparar en el campamento; los fallos de costura y las fugas en el punto de unión de los tabiques normalmente no.

Empieza por la válvula, porque ahí se esconden la mayoría de las fugas

Antes de buscar poros, inspecciona la válvula. La arenilla, las agujas de pino y la ceniza seca de hoguera se meten en el asiento de la válvula y la mantienen ligeramente abierta, lo que deja escapar aire toda la noche. Abre la válvula, limpia el asiento y el tapón con un paño húmedo y comprueba que el tapón asiente por completo al cerrarla. Si la esterilla usa una válvula de rosca, gírala hasta el tope en lugar de apretarla a ojo. Si usa una válvula de clic, presiónala hasta que quede plana y escucha si silba.

Una válvula que sigue silbando después de limpiarla tiene la junta dañada o la carcasa agrietada. Algunas esterillas incluyen una válvula de repuesto o un kit de reparación de válvulas; revisa el kit de parches que venía con tu esterilla antes de dar por perdida la válvula. Si no hay válvula de repuesto disponible, este es el momento de dejar de reparar y plantearte una esterilla nueva, porque una fuga de válvula que no puedes sellar solo irá a peor.

Encuentra una fuga lenta con la prueba del agua

Para una fuga que no puedes oír, la prueba del agua es la forma más rápida de encontrarla. Infla la esterilla con firmeza, cierra la válvula y sumerge secciones en una bañera, un lago o un recipiente grande con agua. Mantén cada sección bajo el agua unos segundos y observa si sale un chorro constante de burbujas. Marca el punto con un trozo de cinta o un lápiz graso mientras aún esté mojado, porque los poros pueden ser casi invisibles cuando la esterilla se seca.

Presta mucha atención a las costuras, las líneas de los tabiques y la zona alrededor de la válvula. Esos son los puntos de mayor tensión de cualquier esterilla inflable, y donde las fugas suelen empezar con más frecuencia. Si las burbujas salen de una costura en lugar de un punto concreto, la fuga es estructural y no un pinchazo, y un parche no aguantará.

Repara un poro o un pinchazo pequeño

Limpia y seca por completo la zona alrededor de la fuga y luego aplica el parche o el pegamento de tu kit de reparación según sus instrucciones. La mayoría de los kits necesitan unos minutos para curar, así que planifica la reparación para una parada de mediodía o antes de montar el campamento, no a la hora de acostarte. Presiona el parche con firmeza desde el centro hacia fuera para expulsar el aire atrapado y dale todo el tiempo de curado antes de inflar la esterilla.

Si estás parcheando sobre el terreno y no tienes kit, una gota de sellador de costuras o un trozo de cinta Tenacious Tape pueden sacarte de la noche, pero trátalo como algo temporal. Vuelve a hacer la reparación en casa con el parche adecuado para que no falle en la próxima salida.

Descarta la temperatura y el estiramiento, que no son fugas

Una esterilla que se nota más blanda por la mañana no siempre tiene una fuga. El aire se enfría y se contrae durante la noche, así que una esterilla inflada en una tienda cálida a 70°F perderá firmeza notable al amanecer a 35°F. Eso es física, no un pinchazo. Las esterillas inflables también se estiran ligeramente en los primeros usos, lo que hace que se noten más blandas que en la tienda.

La prueba es sencilla: infla la esterilla, déjala toda la noche a una temperatura estable y compruébala por la mañana. Si se mantiene firme, no tienes fuga. Si está desinflada, sí la tienes. Esto separa un problema real del ablandamiento normal durante la noche antes de empezar a parchear.

Cuándo dejar de reparar y sustituir la esterilla

Deja de reparar cuando la fuga esté en una costura, cuando la carcasa de la válvula esté agrietada o cuando hayas parcheado la misma zona más de dos veces. Esos fallos tienden a repetirse, a menudo en la primera noche fría de una salida, cuando menos puedes permitirte una esterilla desinflada. Una esterilla con varios poros a lo largo de una línea de pliegue también te está diciendo que la cubierta se está desgastando.

Si vas a sustituir la esterilla, elige la nueva según cómo duermes y no según las especificaciones de la antigua. Quienes duermen de lado y los frioleros suelen ir mejor con una esterilla más gruesa y de mayor valor R, mientras que quienes duermen boca arriba y se mueven mucho pueden preferir una forma más amplia. Si también estás replanteando tu sistema de descanso, un saco más amplio como el Celsius XXL 0°F Sleeping Bag combina bien con una esterilla ancha, y los LEEF Mummy Sleeping Bags utilizan un corte contorneado que retiene el calor sin la sensación de claustrofobia de un corte de momia ajustado.

Diagnóstico de fugas de un vistazo

• Silbido en la válvula cuando está cerrada: Limpia el asiento y el tapón de la válvula y luego comprueba si hay una carcasa agrietada o una junta desgastada. Sustituye la válvula si hay un kit disponible. Reparable si la junta está intacta; sustituye la esterilla si la carcasa está agrietada.
• Burbujas desde un punto concreto de la cubierta: Limpia y seca el punto y luego aplica un parche o pegamento de tu kit de reparación y deja que cure por completo antes de inflar. Reparable en el campamento; vuelve a hacer el parche en casa para una solución permanente.
• Burbujas a lo largo de una costura o línea de tabique: Esto es un fallo estructural, no un pinchazo. Los parches rara vez aguantan en una costura bajo presión. Deja de reparar y sustituye la esterilla.
• La esterilla está más blanda por la mañana pero retiene el aire en una prueba a temperatura estable: El aire que se enfría se contrae durante la noche y las esterillas nuevas se estiran ligeramente. Ninguna de las dos cosas es una fuga. No hace falta reparación; añade unas bocanadas de aire antes de acostarte en noches frías.

Notas sobre el sistema de descanso

• Celsius XXL 0 ̊F Sleeping Bag: El Celsius XXL 0°F Sleeping Bag es un saco de estilo momia extragrande con capucha ajustable y relleno de fibra clasificado para temperaturas bajo cero. Si vas a sustituir una esterilla con fugas, un saco amplio te da espacio para moverte sin comprimir el aislamiento, y la capucha se ajusta en las noches frías.
• LEEF Mummy Sleeping Bags: Los LEEF Mummy Sleeping Bags están medidos por encima del estándar del sector en cuanto a movilidad, manteniendo un corte contorneado; la marca utiliza Survival Temperature Ratings. Un saco contorneado conserva mejor el calor que uno rectangular, pero comprueba la escala de clasificación antes de compararla con las clasificaciones de confort de otros sacos.